Цвет вина говорит не только о том, к какому виду относится напиток — белым, розовым или красным винам. Он способен также рассказать, из какого сорта винограда изготовлено вино, в каком году, каков его возраст, а иногда и каким способом.
Красящее вещество вина объясняется наличием пигментов в кожице ягод винограда. В белом винограде их немного, гораздо больше в красном. Интенсивность пигментов различна для разных сортов винограда. Вино, изготовленное из винограда сорта Гамей, характеризует приятная рубиновая окраска, отличная от темно-гранатового цвета, какой дает виноград Каберне-Совиньон. Степень пигментации виноградной кожицы зависит от степени спелости ягод, поэтому интенсивность окраски вина находится в прямой зависимости от года сбора урожая. Это легко проверить, если сравнить вина одного и того же производителя, выпущенные в разные годы. Так, вина района Медок образца 1994 года выглядят менее яркими, чем вина 1996 года, который был более жарким. Точно так же, если лето выдается особенно жарким, белые вина получаются более темными, поскольку жара способствует более раннему созреванию плодов. Но интенсивность оттенка зависит и от урожайности виноградника. Чем она выше, тем меньше в ягодах концентрация ценных веществ и тем бледнее виноградный сок.
Напротив, чем ниже урожайность виноградника, тем более концентрированное из его плодов получается вино. Именно это наблюдается в старых виноградниках: урожаи они дают невысокие, но вино из собранного в них винограда всегда отличается интенсивным оттенком цвета. Наконец, немаловажную роль играет и санитарное состояние виноградника. Вино из винограда любого сорта, зараженного гнилью, никогда не достигает интенсивной окраски, какой бы ни была его урожайность.
В отношении красных и, в меньшей степени, розовых вин визуальное изучение цветового оттенка позволяет определить возраст вина. Для очень молодых вин этой группы характерно присутствие чуть голубоватого оттенка, придающее «одежде» вина фиолетовый отблеск. Со временем пигментные вещества и танины, содержащиеся в вине, желтеют и вино приобретает оранжевый оттенок. Поскольку в белых винах танинов содержится намного меньше, чем в красных, то и оттенок их с возрастом меняется в меньшей степени.
Способ изготовления и созревания вина также оказывает влияние на формирование его «одежды». При производстве красных вин медленная мацерация способствует более полному извлечению из сырья красящих веществ. В зависимости от того, каким способом — выжимания или «кровопускания» — изготовлено розовое вино, интенсивность его оттенка также может меняться; в первом случае оно получается более бледным. Применение новых бочек создает оптимальные условия для извлечения красящих веществ и также усиливает интенсивность окраски вина. Одно и то же вино, неважно, красное или белое, созревавшее в бочке, демонстрирует более насыщенный оттенок цвета по сравнению с тем, которое выдерживалось в чане.
