Пробка из пробкового дерева

Кора пробкового дерева отличается уникальными физическими свойствами и остается идеальным материалом для закупоривания стеклянных винных бутылок. Ее микроскопические ячейки работают как присоски и плотно прилегают к стенкам горлышка бутылки. Пробка химически инертна, влагонепроницаема, не вступает в реакцию с вином и не поддается гниению. Ее единственными врагами остаются жучки-долгоносики и некоторые виды грибов, однако этих опасностей легко избежать. Вместе с тем стопроцентной гарантии качества не дает и пробка из пробкового дерева, и иногда случается, что неприятный «запах пробки» переходит в вино.

Пробковые дубы (Quercus suber) произрастают только в восточной части средиземноморского бассейна и в Португалии. Кору с пробковых дубов обдирают каждые 12 лет, но лишь четвертый, пятый и шестой «сборы» дают сырье высокого качества. Срок жизни пробкового дуба составляет 150-200 лет.

Из обрезков коры изготавливают «сборные» пробки, но их эластичность ниже цельных. Для хранения вин, предназначенных к долгому старению, их использовать нельзя. Растущий спрос на кору пробкового дерева (примерно на 5% в год) привел к тому, что пробки начали делать и из более молодой коры, что, конечно, не может служить гарантией их качества. Для облегчения закупоривания пробки иногда оборачивают пленкой, изготовляемой на основе силикона. Следует знать, что пробки для шампанского делают сборными — из сочетания прессованной пробковой крошки и кружков цельной пробки.