Ампюи — большая, но довольно скучная и пыльная деревня, расположенная возле автомагистрали. Сразу за селением на крутых склонах холма начинаются виноградники Кот-Роти, где производится одно из лучших в мире вин. Этот холм делится на две части: Кот-Брюн и Кот-Блонд («темный» склон и «светлый» склон). Существует множество объяснений происхождения этих названий, однако самым правдоподобным выглядит, пожалуй, и самое банальное. На склоне Кот-Блонд в поверхностных слоях почвы больше песка, на склоне Кот-Брюн — больше глины. Подпочвы обоих склонов гранитные.
Вина Кот-Роти считаются самыми элегантными из тех, что изготавливают на основе винограда сорта Сира. Отчасти это объясняется тем, что здесь к Сира добавляют небольшое количество Вионье — сорта белого винограда с очень нежным ароматом.
Хотя на юге Франции Вионье возделывают практически повсеместно, лучшие его качества раскрываются по-настоящему лишь в винах Кондрье и Шато-Грийе. До недавнего времени в районе Кондрье сохраняли очень старые виноградники (срок жизни лозы достигал 50 лет) и использовали лишь традиционные методики виноделия. К сожалению, в последние годы часть виноделов все чаще для вызревания вина отдает предпочтение новым дубовым бочкам. Но одна из особенностей Вионье как раз и состоит в нежнейшем аромате абрикосовых и персиковых косточек, который этот сорт сообщает букету вина и который оттенок дуба способен лишь испортить.
Дальше на юг располагается виноградник Сен-Жозеф. Лучшие из вин этой марки легкие и изысканные, но таких вин немного. После кризиса 1930-х годов виноградники начали переносить на равнину, где почвы складываются из аллювиальных наносов. Сегодня виноделы района предпринимают немалые усилия, направленные на повышение качества здешних вин и восстановление репутации своей марки.
Напротив Сен-Жозефа, на противоположном берегу реки, раскинулся виноградник Кроз-Эрмитаж. Можно сказать, что эта марка пала жертвой излишней снисходительности властей, которые в 1950-е годы включили в область наименования районы, не отличающиеся высоким качеством продукции. Однако в последние годы под маркой Кроз начали выпускать наиболее интересные из вин Северной Роны. Все большее число виноделов принимает принципиальное решение отказаться от услуг кооперативов и заниматься розливом своих вин самостоятельно. Результаты обычно более чем убедительны.
Местечко Кроз лежит у самого подножья скалы Эрмитаж, которая как бы прикрывает его своей тенью. Красные и белые вина «Эрмитаж» известны давно, еще с XVII века. Если говорить об их стиле, то вина Эрмитажа считаются «мужественным» вариантом более «женственных» вин Кот-Роти. В молодом возрасте они бывают терпкими и закрытыми, но после восьми лет выдержки лучшие из них приобретают соблазнительный и тонкий фруктовый аромат. К сожалению, гораздо менее известны здешние белые вина, несмотря на то что и они наделены превосходной способностью стариться.
Местные названия довольно редко появляются на этикетках, поскольку в общественном мнении успело утвердиться убеждение, что под маркой «Эрмитаж» выпускают вино, изготовленное из винограда, растущего не в одном определенном винограднике, а по всему району, то есть ассамбляж. Однако почвы различных виноградников имеют здесь свои отличия, хотя подпочва у всех действительно одна — гранитно-известняковая.
В северной части долины Роны, на левом берегу реки и неподалеку от деревни Корна, производят еще одно знаменитое вино. Выше говорилось, что вина Эрмитажа считаются «мужественными». Что касается вин марки «Корна», то в них это свойство доведено до предела, что находит свое выражение в подчеркнуто терпком вкусе. Настоящее «Корна» не торопится избавиться от своей мужественности, да это и хорошо, ведь «необузданный» нрав этого вина и есть одно из основных его достоинств.
Упоминания заслуживают еще два наименования вин. В местечке Сен-Перей и его окрестностях выпускают небольшое количество белого вина, в основном из винограда сорта Марсан. Оно бывает спокойным или шипучим (выработанным по традиционным методикам). Наконец, на реке Дроме, к югу от города Баланса, расположен небольшой виноградник Брезем, стоящий несколько особняком в семействе вин северной части долины Роны. Его характерная особенность — 100-процентная ориентация на сорт Сира. Как и в Корна, здесь вообще не используют белый виноград, однако здешние вина не демонстрируют свойства смягчаться со временем.
