Монтерей и Сан-Бенито

Еще большее разнообразие винодельческой продукции представляют собой графства Монтерей (на побережье) и Сан-Бенито (в глубине континента). В солнечном Монтерее, где вегетативный цикл растений продолжается долго, для культуры винограда необходимо искусственное орошение, поскольку естественных осадков здесь выпадает всего 250 мм в год (половина необходимого минимума). Зато здесь много песчаных почв, не восприимчивых к развитию филлоксеры. После того как в 1960-х годах была закончена установка поливальных систем, площадь виноградников выросла до 16 тыс. гектаров. Основным сортом являлся Каберне-Совиньон.

Сегодня в долине Салинос виноград занимает площадь 12 тыс. гектаров, треть которой отдана сорту Шардонне. Затем в порядке убывания следуют: Каберне-Совиньон (его перестают поливать в июне, иначе вся сила растения уходит в косточки), Шенен Блан и Рислинг (для белых), Цинфандель и Пино Нуар (для красных), Совиньон и Пино Блан (для шипучих вин).

Красный сорт Мерло прекрасно адаптировался к высокогорным условиям Санта-Лючия. Здесь из него делают восхитительное вино «Смит и Хук». На более прохладных участках (Пинаклес, Морган) выращивают Пино Нуар, который дает здесь очень концентрированный сок. В Эстанчии и Локвуде возделывают Шардонне, в котором проявляются ароматы экзотических плодов. Винодельня «Дж. Лор» производит красное гаме с вишнево-перечным оттенком.

Долина Кармеля прославилась своим «Каберне-Совиньоном», имеющим благородный привкус какао.

Сан-Бенито раньше входил в состав графства Монтерей, но после землетрясения и разлома горы Сан-Андреас получил естественную границу и выделился в самостоятельное графство. Здесь лучше всего растет сорт Пино Нуар.